現代“倉儲”不是傳統意義上的“倉庫”、“倉庫管理”,而是在經濟全球化與供應鏈一體化背景下的倉儲,是現代物流系統中的倉儲,它表示一項活動或一個過程,在英文中對應的詞是“warehousing”,是以滿足供應鏈上下游的需求為目的,在特定的有形或無形的場所、運用現代技術對物品的進出、庫存、分揀、包裝、配送及其信息進行有效的計劃、執行和控制的物流活動。從這個概念可以看出,倉儲有以下五個基本內涵:
1、倉儲首先是一項物流活動,或者說物流活動是倉儲的本質屬性。倉儲不是生產、不是交易,而是為生產與交易服務的物流活動中的一項。這表明倉儲只是物流活動之一,物流還有其它活動,倉儲應該融于整個物流系統之中,應該與其它物流活動相聯系、相配合。這一點與過去的“倉庫管理”是有重大區別的。
2、倉儲活動、或者說倉儲的基本功能包括了物品的進出、庫存、分揀、包裝、配送及其信息處理等六個方面,其中,物品的出入庫與在庫管理可以說是倉儲的*基本的活動,也是傳統倉儲的基本功能,只不過管理手段與管理水平得到了提升;物品的分揀與包裝,過去也是有的,只不過現在更普遍、更深入、更精細,甚至已經與物品的出入庫及在庫管理相結合、共同構成現代倉儲的基本功能;之所以將“配送”作為倉儲活動、作為倉儲的基本功能之一,是因為配送不是一般意義上的運輸,而是倉儲的自然延伸,是倉庫發展為配送中心的內存要求,如果沒有配送,倉儲也就仍然是孤立的倉庫;至于信息處理,已經是現代經濟活動的普遍現象,當然也應是倉儲活動的內容之 一,離開了信息處理,也就不成其為現代倉儲了。
3、倉儲的目的是為了滿足供應鏈上下游的需求。這與過去僅僅滿足“客戶”的需求在深度與廣度方面都有重大區別。誰委托、誰提出需求,誰就是客戶;客戶可能是上游的生產者、可能是下游的零售業者,也可能是企業內部,但倉儲不能僅僅滿足直接“客戶”的需求,也應滿足“間接”客戶即客戶的客戶需求;倉儲應該融入到供應鏈上下游之中,根據供應鏈的整體需求確立倉儲的角色定位與服務功能。
4、倉儲的條件是特定的有形或無形的場所與現代技術。說“特定”,是因為各個企業的供應鏈是特定的,倉儲的場所當然也是特定的;有形的場所當然就是指倉庫、貨場或儲罐等,現代經濟背景下,倉儲也可以在虛擬的空間進行,也需要許多現代技術的支撐,離開了現代倉儲設施設備及信息化技術,也就沒有現代倉儲。
5、倉儲的方法與水平體現在有效的計劃、執行和控制等方面。計劃、執行和控制是現代管理的基本內涵,科學、合理、精細的倉儲當然離不開有效的計劃、執行和控制。